Часть 1. Первый день последнего месяца
Наступление зимы с каждым годом становится все менее знаменательным событием. “Инфляция счастья”, да? Первый снег не кажется сказкой и волшебством, горки — уже слишком детское развлечение, холода не отменят работу. В последнее время даже огоньки гирлянд не греют душу. Однако Новый год - это время, когда все близкие соберутся вместе, будут обмениваться улыбками, подарками, новостями. Но сначала надо всех собрать, да еще придумать куда. Декабрь как обычно пролетит в одно мгновение, поэтому стоит уже договариваться о времени - глядишь, к середине месяца и согласуется день. А то у всех работа, так хоть повод собраться будет.
Примерно такие мысли витали вокруг всех этих скучных взрослых в метро. Именно поэтому Снегурочка больше любила атмосферу на детских праздниках. Но надо найти победителей лотереи - не так давно, лет семьдесят назад, каждый год находят несколько людей и им устраивают незабываемый праздник, полный чудес и волшебства. Как жаль, что взрослые не склонны верить в сказку, пока от этого не будет зависеть их жизнь.
И вот Снегурочка приметила одну яркую мысль: “Вот бы Новый год подольше не наступал! Еще бы месяц в запас, успела бы всё сделать, а так до сессии не уложусь”. Нет, такого отрицания праздника простить нельзя! И Снегурочка решила, что в этом году хозяйке мысли абсолютно точно достанется билет в новогоднюю сказку, хочет того девушка или нет.
***
Дина вышла из вагона метро, по дороге стараясь построить в голове план, как успеть сделать все работы в вуз, встретиться с друзьями, выполнить задания на стажировку и не забыть самой отдохнуть. До Нового года как будто никак не выходит. Жаль, что праздник так близко. В её почтовом ящике уже лежит письмо с идеальной путевкой на зимние каникулы. Как только Дина увидит конверт - путевка окажется заполненной так, что от предложения невозможно отказаться. А пока подарок ждет победительницу специальной лотереи.
***
Толстая книга размером с альбомный лист, в кожаном переплете, но весом как пушинка, готова отправить в приключение очередного смельчака. По темному камню неровной огранки в центре обложки пробегают отблески пламени, так что он напоминает глаз какой-то твари из кошмаров. Рядом лежит пока пустой лист бумаги - пергамент оказался менее удобным, да и многие вещи обновились за последние года. Но вот электричеству Леший пока не доверял. В глубоком лесу хозяин хижины сидит и смотрит на дрожащий огонек свечи, краем глаза следя за пустым листом: кого же в этом году притащит дедова проказница? И зачем только Морозу эту глупость каждый год устраивать. Веру в чудо в массы продвигает, а Лешему вот кажется, что развлекается так старик. Хотя, что эти человечки Чаще сделают-то, а наблюдать и впрямь бывает весело.
Тонкий месяц заглядывает в окно избушки, высохшие ветки неприятно шуршат по стенам, приглушенные расстоянием звуки рассказывают знающему о ночной жизни зверей и прочих обитателей чащи. Пронизывающий до костей вой разнесся над Чащей. Видать, нашла таки стая, на кого поохотиться.
“Дина” - появилось первое имя выбранных Снегурочкой победителей на листе перед Лешим.
